Elías Baldor Bermeo Cabrera pasó de presentarse en redes sociales como el “Amigo del Pueblo” a quedar bajo investigación por un presunto esquema de lavado de activos relacionado con la minería ilegal y la distribución de explosivos.
El exalcalde de Camilo Ponce Enríquez fue detenido durante la madrugada del martes 28 de julio de 2026, como parte de un operativo simultáneo ejecutado por la Policía Nacional y la Fiscalía en Azuay y El Oro.
Las autoridades realizaron diez allanamientos que dejaron seis personas aprehendidas, entre ellas familiares y colaboradores cercanos del exfuncionario. También se intervinieron cuatro empresas y se incautaron 13 vehículos, además de dinero, documentación y dispositivos electrónicos.
Gobierno señala a Bermeo como presunto financista de Los Lobos
El ministro del Interior, John Reimberg, aseguró que Bermeo sería el presunto cabecilla de la estructura investigada y uno de los principales financistas de Los Lobos en esta zona del país.
Según el funcionario, los recursos obtenidos mediante actividades mineras ilícitas habrían servido para sostener las operaciones de la organización criminal. También señaló que explosivos pertenecientes a una empresa minera vinculada con la estructura habrían sido utilizados en actos violentos en El Oro.
Estas afirmaciones corresponden a la versión presentada por el Gobierno. La responsabilidad penal de Bermeo y de los demás detenidos deberá determinarse dentro del proceso judicial.
Fiscalía investiga la procedencia del oro
La Fiscalía centra sus investigaciones en la presunta exportación de importantes cantidades de oro cuyo origen legal no habría sido justificado.
La hipótesis señala que el mineral habría sido comercializado pese a que las compañías investigadas no contarían con concesiones suficientes ni con documentación que permitiera establecer un abastecimiento lícito.
La institución indaga un posible delito de lavado de activos cuyos antecedentes estarían relacionados con la extracción ilegal de minerales y la distribución irregular de explosivos. En las diligencias participaron cerca de 300 policías y 11 fiscales.
De empresario minero a alcalde de Ponce Enríquez
Antes de llegar a la política, Bermeo se presentó públicamente como un empresario exitoso del sector minero. De acuerdo con registros de la Superintendencia de Compañías citados por Primicias, aparece como accionista de 11 empresas, la mayoría relacionadas con esta actividad.
También impulsó un equipo de fútbol que lleva su nombre: el Club Deportivo Profesional Baldor Bermeo Cabrera, que ha participado en torneos de Segunda Categoría.
En las elecciones seccionales de 2019 ganó la Alcaldía de Camilo Ponce Enríquez con el respaldo de una alianza de organizaciones locales, entre ellas Juntos Podemos, lista 33. Permaneció en el cargo hasta 2023 y ese año intentó conseguir la reelección, pero no obtuvo los votos necesarios.
El atentado que lo dejó en cuidados intensivos
En febrero de 2023, cuando todavía ejercía como alcalde, Bermeo sufrió un ataque armado durante un evento público. Según los reportes de la época, un hombre se acercó con el pretexto de solicitarle empleo y posteriormente abrió fuego.
El entonces funcionario y otras personas resultaron heridos. Bermeo fue trasladado a una clínica y permaneció bajo cuidados intensivos debido a la gravedad de sus lesiones.
El ataque ocurrió en medio del aumento de la violencia en Camilo Ponce Enríquez, un territorio marcado por disputas entre estructuras criminales interesadas en controlar la producción y comercialización ilegal de oro.
Otros procesos judiciales contra Baldor Bermeo
El exalcalde también registra procesos relacionados con pensiones alimenticias y una causa por presunto sabotaje.
En 2024 fue llamado a juicio dentro de este último caso. La Fiscalía sostuvo que habría incitado al bloqueo de una vía pública, afectando la circulación de vehículos en una zona minera de Azuay.
Ahora enfrenta una nueva investigación, esta vez por presunto lavado de activos. La situación jurídica de los seis detenidos deberá resolverse en las audiencias correspondientes.
Ponce Enríquez, territorio golpeado por la minería ilegal
Camilo Ponce Enríquez está ubicado en una zona estratégica entre Azuay, Guayas y El Oro. Su riqueza aurífera convirtió al cantón en uno de los principales centros mineros de Ecuador, pero también atrajo actividades ilegales y organizaciones criminales.
Las autoridades relacionan el incremento de asesinatos, extorsiones y ataques con explosivos con las disputas por el control de las minas y de las rutas utilizadas para comercializar el oro.
En 2024, el cantón llegó a registrar la tasa de homicidios más alta del país. En ese contexto, el operativo contra Bermeo y su círculo busca establecer si empresas aparentemente legales fueron utilizadas para ingresar al sistema financiero recursos obtenidos mediante actividades ilícitas.