La epidemia de ébola que golpea el este de la República Democrática del Congo (RDC) continúa expandiéndose y ya deja 204 muertes probables, según el más reciente balance divulgado por el Gobierno congoleño. Además, las autoridades sanitarias contabilizan 867 casos sospechosos, lo que mantiene en alerta a la región africana.
El Ministerio de Comunicación de la RDC confirmó que las cifras corresponden al registro actualizado hasta el viernes, mientras equipos médicos intensifican las labores de vigilancia epidemiológica en varias provincias afectadas.
El brote se extiende a nuevas zonas
Inicialmente, las autoridades detectaron el brote en la provincia de Ituri, una región fronteriza con Uganda y Sudán del Sur. Sin embargo, el virus ya alcanzó las provincias vecinas de Kivu del Norte y Kivu del Sur, territorios marcados por la violencia de grupos armados y enfrentamientos con el Ejército congoleño.
Además, el ébola cruzó fronteras. Uganda confirmó cinco contagios, incluido el fallecimiento de un ciudadano congoleño en Kampala, caso que las autoridades consideran importado.
Mientras tanto, diferentes países africanos reforzaron controles sanitarios en aeropuertos y pasos fronterizos. Incluso, Ruanda decidió cerrar sus fronteras como medida preventiva para contener la propagación del virus.
Casos confirmados y seguimiento de contactos
Las autoridades sanitarias informaron que, tras las pruebas de laboratorio, se confirmaron 91 contagios y diez fallecimientos relacionados directamente con el brote actual.
Asimismo, los equipos de respuesta epidemiológica rastrean a 1.745 personas que tuvieron contacto con pacientes infectados. Este seguimiento busca cortar las cadenas de transmisión y detectar posibles nuevos casos de manera temprana.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que el virus probablemente comenzó a circular en Ituri hace aproximadamente dos meses, situación que facilitó su expansión antes de la declaración oficial de la emergencia sanitaria.
Una cepa sin vacuna autorizada
El actual brote corresponde a la cepa bundibugyo del ébola, una variante para la que todavía no existe una vacuna autorizada ni un tratamiento específico aprobado.
Según la OMS, esta cepa presenta una tasa de letalidad que oscila entre el 30 % y el 50 %, aunque el virus del ébola, en términos generales, puede alcanzar índices de mortalidad de hasta el 90 % dependiendo del contexto sanitario y la rapidez de atención.
El virus se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y provoca síntomas graves como fiebre hemorrágica, vómitos, diarrea y hemorragias internas.
La OMS eleva el nivel de alerta
Debido al aumento de casos y al riesgo de expansión regional, la OMS declaró el brote como una “emergencia de salud pública de importancia internacional”.
Además, este viernes el organismo elevó de “alto” a “muy alto” el nivel de riesgo dentro de la RDC. En paralelo, mantuvo el riesgo como “alto” para África subsahariana y “bajo” a escala mundial.
Por su parte, la agencia de salud pública de la Unión Africana alertó que diez países africanos enfrentan un alto riesgo de contagio por compartir fronteras con la RDC y Uganda.